As mudanças que ocorrem no coração com o exercício são, em geral, benéficas. Mas você sabe quais são essas mudanças, que reduzem o risco cardiovascular?

Que o exercício físico causa mudanças no coração já é algo sabido. Embora a ciência médica tenha tido longos debates sobre esse assunto até o início do século XIX, no século XX foi demonstrado que os músculos cardíacos dos atletas eram modificados pela atividade física.

É comum que pacientes com risco aumentado, como diabéticos e hipertensos, pratiquem esportes, mas isso não significa que só eles se beneficiem da atividade. Na verdade, todas as pessoas estão em condições de mudar seu coração para melhor através do exercício físico.

O coração e os tipos de exercício físico

O coração é um órgão constituído principalmente por músculos. As células que compõem esse tecido são os cardiomiócitos, e elas se organizam de tal maneira que coordenam os batimentos para se contraírem em um determinado ritmo.

Ao contrário de outros músculos do corpo, o coração é automático porque tem seu próprio sistema de condução elétrica. Esse comando local organiza a contração de tal forma que o sangue é primeiro impelido da parte superior do coração para a parte inferior, saindo por fim em direção à artéria aorta.

Existem quatro câmaras cardíacas: dois átrios e dois ventrículos. Eles se conectam entre si, de cada lado, direito e esquerdo, através de válvulas. No meio de ambos os lados, o sangue tem que passar primeiro pelos pulmões, o que torna o sistema respiratório quase indivisível do sistema circulatório.

Nos pulmões, o sangue é oxigenado e libera o dióxido de carbono, que sai como resíduo. É importante entender isso, pois existem duas formas de exercício que podem modificar o coração: aeróbio e anaeróbico.

Diferenças entre exercícios aeróbicos e anaeróbicos

O exercício aeróbio é aquele que precisa de oxigênio para se manter. Ou seja, o corpo requer que os sistemas cardiovascular e respiratório tenham ar suficiente para sustentar o metabolismo muscular.

Se o esporte se tornar intenso demais, as necessidades de oxigênio serão maiores do que o que pode ser inspirado, e assim se passa para a fase anaeróbia.

No exercício anaeróbico, você deve interromper a atividade para se recuperar, caso contrário, ocorrerá a exaustão e o músculo pode até mesmo parar. Um exemplo típico disso é malhar na academia usando máquinas.

Efeitos e mudanças no coração ao fazer exercício

As mudanças que ocorrem no coração com a prática de exercício dependem ​​se fizermos exercícios aeróbicos ou anaeróbicos.

Os primeiros são aqueles que modificam o músculo a longo prazo e apresentam os melhores efeitos protetores cardiovasculares. Estes tendem a aumentar o miocárdio, mas não são tão eficazes na prevenção quanto os outros.

Em termos gerais, os efeitos do esporte são os seguintes:

• Hipertrofia do miocárdio: o músculo cardíaco aumenta de tamanho com a execução do exercício a longo prazo. Esta é uma adaptação lógica e esperada, porque mais força é necessária para impulsionar mais volume de sangue, de acordo com as demandas.

• Diminuição da frequência cardíaca basal: a bradicardia sinusal é comum em atletas. Esta é a batida mais lenta e pausada do coração, porque este se tornou mais eficiente. Não resulta em patologia e também não é arriscada. Trata-se de frequências em repouso de menos de 60 batimentos por minuto.
• Aumento do volume sanguíneo por unidade de tempo: por ser um órgão mais eficiente, o coração pode bombear mais sangue com menos batidas e em menos tempo.

Outros efeitos

Também podemos citar três efeitos colaterais que influenciam o coração sem serem típicos dele:

• Mais glóbulos vermelhos: os atletas têm mais glóbulos vermelhos circulando, porque essas células transportam oxigênio e as necessidades são maiores. Isso tem um efeito indireto na eficiência, já que o gás é mais fácil de transportar e menos batidas são necessárias.
• Aumento da capacidade pulmonar: com os exercícios, os pulmões aumentam sua capacidade de armazenar ar e trocá-lo. Isso também facilita o funcionamento do coração.
• Redução da gordura corporal: o treinamento sustentado reduz o peso de acordo com as necessidades calóricas do atleta. Com menos volume de gordura, o sangue atinge o sistema circulatório com mais facilidade.